Crocodylus acutus - El Dragó del Patriarca de València

Què fa un cocodril americà al cancell de l'església del Reial Col·legi del Corpus Christi de la ciutat de València?

Aquest individu de Crocodylus acutus fou un regal de Gaspar de Zúñiga y Acevedo, marqués de Monterrey i virrei hispànic del Perú, a Joan de Ribera, virrei del Regne de València, arquebisbe de València i Patriarca Llatí d'Antioquia. El religiós i governador li posà per nom "Lepanto", en commemoració de la victòria del bloc mediterrani catòlic sobre l'armada otomana (ocorreguda a Naupaktos l'any 1571), i el tingué a sa casa del carrer Alboraia o a les dependències d'un palau seu a Burjassot fins que el rèptil morí a finals de la primavera de l'any 1606. Aleshores fou dissecat i posat al cancell de l'església que l'arquebisbe fundà el 1586 al Cap i Casal. Amb el pas del temps aquell cos deixà de ser reconegut com una estranyesa de les terres a l'altre costat de l'oceà per passar a ser les despulles mortals d'un antic monstre que aterrí els habitants de València i rodalies fins que un rodamón el matà, com conta la llegenda del "Dragó del Patriarca". Allà encara resta, al costat de la porta i acumulant la pols de quatre segles, veient el pas dels feligresos i ignorat pels turistes i per la immensa majoria dels valencians.

Addendum 2015: Al maig de 2015 vaig publicar junt amb el meu company paleontòleg i amic Jordi Alexis Garcia Marsà un article a la revista digital de "Clapir, Joves Historiadors Valencians" sobre el "Dragó del Patriarca", el cocodril dissecat que hi ha a l'entrada de l'Església del Corpus Christi del Cap i Casal, més coneguda com "El Patriarca". Com a novetats, destacar que és el primer estudi monogràfic sobre l'animal i també la primera vegada que se li fa una descripció dels caràcters diagnòstics taxonòmics, pels quals l'assignem a l'espècie americana Crocodylus acutus, a més d'un repàs sobre com la seua figura transmutà amb el pas dels segles en un "dragó", per obra de la cultura popular de la ciutat de València. L'article porta per títol "De regal arquebisbal a dragó de llegenda: el Cocodril del Patriarca de l'església del Corpus Christi de València" i podeu accedir a ell clicant sobre estes mateixes línies o sobre la següent imatge:

Addendum 2016: A l'octubre de 2016 presentàrem un nou treball centrat en el "Dragó del Patriarca", en aquest cas al XIV Congreso Luso-Español de Herpetología-XVIII Congreso Español de Herpetología, amb un enfocament més herpetològic però en el que també fem una nova aproximació al seu context històric i una re-interpretació més exhaustiva del seu significat, entre allò simbòlic i allò propagandístic. El treball porta per títol "The arrival of American species as sumptuous gifts between Hispanic and colonial elites: the case of the Valencia’s Patriarch American crocodile (Crocodylus acutus) (17th century)" i podeu llegir el seu resum tant en anglès com en castellà clicant sobre aquestes mateixes línies o bé sobre la imatge següent:

Addendum 2018: Finalment, a les "XI Jornadas de Jóvenes Investigadores en Arqueología" celebrades al maig de 2018, vaig presentar un nova proposta d'anàlisis del fenomen històric i zooarqueològic dels cocodrils dissecats a las esglésies hispàniques, amb el títol "`Cocodrilos en las iglesias´: un caso temprano de la llegada antrópica de especies americanas a Europa", el resum de qual podeu consultar en castellà clicant les línies anterior o a la imatge final: